Postup po 11-ti letech

Necelých 24 let byl věkový průměr litvínovských obránců ve čtvrtém zápase po odstoupení Skuhrovce. I deset hráčů během série chybělo týmu, přesto vyřadil tipovaného černého koně play off. Plzeňské indiány skalpovala Benzina za pět dnů třemi výhrami. Co vedlo k postupu?

René Hradil z Valašského Meziříčí a Jan Hribik z Pardubic. Tak se jmenují pánové, kteří byli tu a tam osočováni, že byli na Litvínov ve čtvrtém utkání přísnější. Ale dovolili si to, k čemu by možná někteří jejich kolegové odvahu nenašli: odpískat v Plzni přesilovku proti domácím v prodloužení a ještě v zápase, v němž šlo modrobílým o život.

Druhý střet obránců, právě v den zápasu 40-ti letého plzeňského Jaroslava Modrého a 22-ti letého litvínovského Karla Kubáta, dopadl rovněž na výbornou pro hráče hostí. Navíc to byl pro domácí střet osudový.

Při tom prvním Kubát zaychytil Modrého rozehrávku, elegantně si ho obhodil a skóroval na 1:3.
Při tom druhém v prodloužení jeho průnik musel Modrý zastavit faulem a z následné přesilovky Richard Jareš rozjásal severní Čechy. V době, kdy už se v hlavách trenérů rodila jména na samostatné nájezdy.

Rozdílné byly role oslavenců, Richard Jareš slavil 30-tiny ve čtvrtek.

"Já na tyhle oslavy moc nejsem. To postupový gól, to byla jiná věc," radoval se litvínovský zadák.
Popsal ho takto: "Dostal jsem dobrou nahrávku od Martina Jenáčka. Měl jsem chvíli čas, mířil jsem pak na bližší tyč a  nahoru, protože jsem viděl, že mi tam padá bek. Povedlo se mi to trefit přesně tak, jak jsem chtěl." 

Jak viděl Richard Jareš celou sérii?
"Mile mě překvapilo, že jsme vyhráli oba zápasy doma. Navzdory té marodce. V Plzni mě celkem nezaskočilo nic. Čekali jsme, že na nás v prvním zápase vletí, bohužel jsme byli příliš vylučovaní a to je dostalo na koně. Ve druhém zápase už byla znát únava, hlavně na nich, první třetina nezačala v takovém tempu. Vedli jsme 3:1, pak jsme si trochu zahráli s ohněm. Naštěstí jsme prodloužené zvládli.
Koho bych si přál? U mě je to jasné, proti Liberci bych měl docela velkou motivaci. Navíc je to blíž pro fanoušky, taky my bysme tolik necestovali. Byla by to dobrá série s oboustranně velkou diváckou podporou. Ale nevadil by mi ani Třinec. Když chceme postoupit, nemůžeme si vybírat," uvedl bývalý Liberečák a jinak rodák z východních Čech.

Aspektů litvínovského úspěchu bychom našli ještě několik.

1. Litvínovští zadáci vstřelili v sérii pět branek, plzeňští ani jednu.

2. V zápasech kdo s koho prudce vzrostl význam hráčů, jako je Roman Vopat. Protřelý NHL a dalšími evropskými ligami, odolný a důrazný typ, lídr týmu. Táhl mužstvo za postupem a ještě jeho formace s Černým a Trávníčkem úspěšně bránila elitní formaci protivníka Vostřák, Straka, Vlasák. Vopat dal navíc dva důležité góly. Ten druhý v neděli pozoruhodný, poté co byl nastřelen (takové v play off padají) a snad nejdůležitější v celé sérii, na 1:1. Nastartoval tým a nebýt jeho, možná se rozhodovalo až v úterý.

3. Od zápasu právě s Plzní ve 44. kole (1:0) se tým Benziny neuvěřitelně semknul a stmelil. Prohrál pak v základní hrací době jen třikrát, s Karlovými Vary, v Českých Budějovicích a v Plzni. Zvítězil desetkrát a zachránil účast v play off. V něm pak dokázal svou výkonnost vygradovat.

4. Plzeň byla favoritem, mnozí jí tipovali i na mistra. Když poté přišla v černožluté kabině chřipková pohroma, kombinovaná s několika zraněními, její hráči se na rozbruslení rozhlédli a možná si mysleli, že bude jasno.
Jenže protivník se stmelil ještě víc. Bylo pak téměř jedno, kdo na led naskočí: z juniorky, po nemoci, z Vrchlabí... Všichni táhli za jeden provaz.

5. Litvínov Plzeň přebojoval, to bylo překvapivé zjištění. A dal do hry víc obětavosti.
Vyhrál, i když v Plzni zaznamenal za 128 minut hry jedinou asistenci (Jánský v neděli), i když poměr střel byl ve druhém zápase 44:21 pro Plzeň. Byl eketivnější.

Martin Volke odehrál nejdůležitější zápasy v životě, určitě nejsledovanější. Fanoušci si budou pamatovat, jak ke svému vyniknutí "použil" i Martina Straku, když mu nejprve nahrál a pak jej vychytal.
V jednu chvíli to vypadalo tak, že jej tým za hry odvolává a že si to na modré čáře trenéři vždycky rozmysleli... Tak dlouhé byly jeho výjezdy! Dával týmu sebevědomí, rozehrávkami vzal na sebe roli třetího obránce a byl zakladním kamenem postupu. 

První zápas rozhodl Jakub Černý, druhý František Lukeš.
Ze střelce Petera Jánského se stal asistent (0+4), nejproduktivnější Litvínovák v sérii.
Tým měl svou sílu na rozdíl od protivníka více rozloženou.

HC Plzeň 1929. Poraženým čest.
Straka (3+2) a Vlasák (2+5) byli vůdci týmu. Zachránili, byť dočasně, Plzni život, když v posledních pěti minutách čtvrtého zápasu srovnali stav z 1:3 na 3:3. Vostřák vstřelil čtyři góly. Zdálo se, že Západočechy už v neděli nic nezastaví.
Ale hvězdy soupeře na všechno nestačily. Litvínovský "Team spirit" znamenal víc...

"Řekli jsme si v kabině o druhé přestávce, že odehrajeme třetinu, jakou tady lidi ještě nezažili. Nakonec to nestačilo," hodnotil poslední duel Tomáš Vlasák. "Ve dvaceti bych si řekl, že těch šancí budu mít ještě dost, ale takhle mě to hodně mrzí. Můžu hrát třeba rok, dva a tohle byla šance, která už se opakovat nemusí," smutnil plzeňský "bodovač".

Paradox: jeho tým končí ještě v únoru, co by faktický vítěz základní části nakonec ze všech čtrnácti klubů úplně nejdřív. Stejně jako loni hned v první sérii play off.

Přesto nechal v zápasech podstatně lepší dojem, než jeho fanoušci.
Urážet hromadně hráče soupeře? K tomu se fandové zpod Krušných hor nesnížili, alespoň jsme to nezaznamenali.

Naposledy v březnu 2000 se litvínovští příznivci radovali z postupu svého týmu ve vyřazovací části. Po úspěchu ve čtvrtfinále se Zlínem. 
Mužstvo "Litvínov 2011" získalo vítané dni odpočinku navíc. Oba postupy pamatují dva hráči ze současného kádru, Marek Černošek a Vojtěch Kubinčák.

O postup se zasloužili všichni. I ti, co ještě v play off nenastoupili.

Největší radost z něj měl asi Jaroslav Kracík.
Právě jeho branka na Kladně v 52. kole 122 vteřin před koncem rozhodla o tom, že Litvínov bude sérii s Plzní začínat doma. I dáky výborným fanouškům se to ukázalo jako velká výhoda. Odměna? Sezóna nekončí, ve čtvrtfinále už může Kracík hrát! Kolik dalších marodů se vrátí?

Hráči dostali dva dny volno a od středečního odpoledne se začnou připravovat na víkendové zápasy o semifinále.
Tam Litvínov rovněž nebyl 11 let. Tak proč to nezkusit.
Těšte se!